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Au fil du Brésil - Le Brésil

Le Brésil couvre presque la moitié de l'Amérique du Sud. Le pays partage ses frontières au Nord, au Sud et à l'Est avec presque tous les pays d'Amérique du Sud (exceptés le Chili et l'Equateur).

Le Brésil est bordé par l'Océan Atlantique à l'ouest. C'est un pays relativement plat et les zones montagneuses ne dépassent pas 3000 mètres d'altitude. Près de 60% de la superficie est un plateau, le reste étant une plaine. Le bassin de Rio de la Plata au confluent des fleuves Parana et Uruguay (les deux ayant leur source au Brésil) au sud du pays est pratiquement la zone dont la topographie est la plus variée. C'est une zone plus élevée et qui n'est pas recouverte par la forêt amazonienne. Au Nord du fleuve Amazonas, on trouve les terres hautes de la Guyane, une zone de forêt tropicale et de désert rocailleux. Les terres hautes de l'intérieur entre le fleuve Amazonas et les bassins fluviaux du Sud forment un immense plateau appelé el Mato Grosso. A partir du Mato Grosso une chaîne montagneuse s'élève vers le Sud Ouest parallèle au littoral de l'Océan Atlantique.

Le Brésil est divisé en 27 unités administratives, soient 23 Etats, trois territoires (Amapa, Roraima et l'archipel Fernando de Noronha), et le district fédéral de Brasilia. Ces unités sont regroupées en cinq régions, ayant chacune des caractéristiques géographiques et humaines différentes :
- la région NORTE correspond à l'Amazonie, avec Belém et Manaus (Acre - Amapá - Amazonas - Pará - Rondônia - Roraima - Tocantins),
- la région NORDESTE regroupe tous les petits Etats côtiers du Nord, avec les villes de Salvador, Recife, Natal, Fortaleza et Sao Luis. (Alagoas - Bahia - Ceará - Maranhão - Paraíba - Pernambuco - Piauí - Rio Grande do Norte - Sergipe),
- la région SUDESTE forme le triangle industriel, formé par Sao Paulo ( voir ci-contre), Rio de Janeiro et Belo Horizonte. (Goiás - Mato Grosso - Mato Grosso do Sul - Distrito Federal),
- la région CENTRO-OESTE correspond au plateau central du Brésil, avec le Mato Grosso et la capitale féderale Brasilia (Espírito Santo - Minas Gerais - Rio de Janeiro - São Paulo),
- la région SUL réunit les Etats du Sud, avec les villes de Curitiba, Porto Alegre et Florianopolis. (Paraná - Rio Grande do Sul - Santa Catarina).

La population du pays est concentrée dans les états du Sud Est: Minas Gerais, Sao Paulo et Parana. La ville de Sao Paulo est une des plus peuplées du Brésil avec 9 millions d'habitants. Rio de Janeiro compte 5,5 millions d'habitants.

Le Brésil fut découvert le 22 avril 1500, par le Portugais Pedro Álvares Cabral à Porto Séguro (Bahia). Les premières richesses du pays ont été réalisées par la culture de la canne á sucre. Deux siècles plus tard, en 1700, c'est la découverte de l'or puis des diamants dans l'état du Minais Gerais. Rio de Janeiro devient la capitale en 1763 et détrône Salvador capitale depuis 1549.
Sous l'autorité de la famille royale portugaise la deuxième partie du XIXe siècle, le Brésil connaît un essor économique important avec les productions de café et de caoutchouc. La république est proclamée en 1889, l'esclavage vient d'être aboli par le monarque Pierre II, juste avant que celui-ci ne soit renversé. Le savoir-faire moderne vient d'Europe et accompagne les velléités d'orienter le Brésil sur le modèle américain. La crise mondiale de 1929 a aussi ses conséquences sur le Brésil, ses cours du café notamment, et en 1930, Getúlio Vargas s'empare du pouvoir après un coup d'état. C'est "l'État nouveau", selon un système totalitaire.
L'entrée en guerre aux cotés des États-Unis en 1942, va favoriser la croissance sous l'aile américaine. Apres le suicide de Gétulio Vargas qui laisse son empreinte sur cette société brésilienne moderne, Jucelino Kubitschek amène le miracle brésilien, l'explosion de l'automobile, la construction de Brasilia l'ultra moderne (1956). Le 1er avril 1964, c'est un coup d'état militaire et le début de 20 ans de dictature et d'une répression impitoyable. C'est en même temps un second miracle brésilien avec les nombreux capitaux internationaux qui affluent, mais orné de répressions, tortures, exécutions, un vrai régime de terreur. La fin de cette dictature et le retour à la démocratie vont laisser place à la déception et naissent alors, misère et exclusion sous la coupe d'inflation galopante. Après 1985 le pays vit des périodes troublantes de corruption avec la présence de lobbies, on continue de préserver les privilèges, toujours dans un climat grandement inflationniste. Depuis 1995 le plan Real qui est soutenu, on a l'impression d'observer une trêve dans la décadence des dernières décennies. Le pays connaît bien entendu toujours la misère, et les réformes (protection sociale, enseignement, santé publique) sont paralysées ; mais le peuple espère et attend des jours meilleurs. L'immense potentiel du Brésil n'a toujours pas été exploité.